Whale Watching in Island

Island ist bekannt für seine majestätischen Landschaften, seine entspannenden heißen Quellen und die wunderbaren Möglichkeiten zur Beobachtung der heimischen Tierwelt. Tatsächlich ist das Land auch einer der besten Orte der Welt, um Wale zu beobachten.

Wale sind vor der isländischen Küste häufig anzutreffen – eine großartige Gelegenheit für Sie, einige der größten Säugetiere der Natur in ihrem natürlichen Lebensraum und aus nächster Nähe zu erleben!

In den isländischen Gewässern gibt es etwa 23 Walarten. Einige Arten halten sich das ganze Jahr über hier auf, während andere nur während der Nahrungssuche im Frühjahr/Sommer vorbeikommen.

Eine Walbeobachtung, in der Regel zwischen dem späten Frühjahr (April) und Anfang August, ist oft die beste Möglichkeit, diese Wale in Island zu sehen. Wir von Icelandair bieten eine Vielzahl an sogenannten Whale Watching-Touren in Island auf unserer Website an – von dreistündigen Bootstouren rund um Reykjavík bis hin zu unserem Erlebnispaket Whales of Iceland, das eine Walbeobachtung in der Faxaflói-Bucht von Reykjavík mit einem Besuch der spektakulären Ausstellung Whales of Iceland kombiniert.

Wie bei allen angebotenen Touren sind erfahrene Guides im Einsatz, die Sie nicht nur zu den besten Aussichtspunkten bringen, sondern Ihnen auch zahlreiche wenig bekannte Fakten über die Wale erzählen und Ihnen hilfreiche Tipps geben, wie Sie die Wale entdecken können.

Wissenswertes über Wale

Wale sind Warmblüter und bringen wie andere Säugetiere lebende Junge zur Welt, die sie während ihres gesamten Jugendstadiums säugen. Sie sind zudem Lungenatmer. Deshalb müssen sie zum Atmen ab und zu an die Meeresoberfläche kommen, da sie unter Wasser nicht atmen können.

Wale verfügen über eine effiziente Stromlinienform, die ihnen das Schwimmen im Wasser erleichtert und ihnen eine entsprechende Geschwindigkeit und Beweglichkeit ermöglicht, damit sie sich auf der Suche nach Nahrung schnell bewegen können. Mit ihrer Fluke (der Schwanzflosse) bewegen sie sich vorwärts, und mit ihren Brustflossen (kleine Flossen unten am Körper) können sie in die gewünschte Richtung steuern.

Da es so große Säugetiere sind, ist es nicht verwunderlich, dass auch ihre Lunge unglaublich groß ist. Ihre Lungenkapazität erlaubt es ihnen, lange Zeit unter Wasser zu schwimmen, ohne zum Atmen auftauchen zu müssen. Die Menge an Sauerstoff, die Wale mit einem Atemzug aufnehmen können, ist viermal größer als die eines Menschen!

Werfen wir einen Blick auf weitere wissenswerte Fakten über die Wale in Island:

• Der Zwergwal ist der am häufigsten gesichtete Wal in Island und kann oft das ganze Jahr über beobachtet werden.
• Weitere häufig vorkommende Säugetiere aus der in Island beheimateten Walfamilie sind Weißschnauzendelfine und Schweinswale.
• Nordisland ist der beste Ort, um weniger häufig gesehene Walarten wie Blauwale, Finnwale, Narwale (sehr selten gesichtet) und Weißwale (Belugas) zu beobachten.
• Der berühmte Schwertwal (Orca), der 1993 in dem Blockbuster „Free Willy“ zu sehen war, wurde ursprünglich im Jahr 1979 im Reyðarfjörður-Fjord in Ostisland gefangen, bevor er zu einem Star wurde. Erst im Jahr 2002 kehrte er nach Island zurück, um wieder in die freie Wildbahn entlassen zu werden.
• Das Verhalten der Wale variiert zwar je nach Spezies, aber zu den häufigsten Verhaltensweisen gehören das Springen (wenn ein Wal sich aus dem Wasser erhebt, um sich zu drehen und dann wieder unterzutauchen – siehe Bild unten), das Blasen (wenn er aus dem Blasloch an der Oberseite seines Kopfes ausatmet), das Ausschauhalten (das Herausstrecken des Kopfes aus dem Wasser, um nach Raubtieren oder Nahrung zu suchen – oder Boote zu betrachten!) und das Brustflossenschlagen (eine Form der Kommunikation, bei der Wale auf der Seite liegen und mit ihrer Brustflosse auf die Wasseroberfläche schlagen).

Welche Walarten kommen in Island vor?

In den isländischen Gewässern gibt es etwa 23 Walarten, die alle einzigartige Eigenschaften aufweisen. Lesen Sie weiter, um mehr über einige der am häufigsten gesichteten Wale in Island zu erfahren.

Der Buckelwal

Buckelwale kommen in der Regel in den wärmeren Sommermonaten nach Island und lassen sich am besten in Nordisland beobachten. Weitere Fakten über Buckelwale:

• Nahrung: kleine Fische und Krill
• Eine beeindruckende Lebenserwartung von etwa 150 Jahren
• Eine Population von 10.000 bis 15.000 weltweit
• Länge: 13–17 Meter
• Zu den besonderen Merkmalen gehören lange Flossen (die etwa ein Drittel der Körperlänge ausmachen), die oftmals großflächig mit Seepocken bedeckte Haut, und eine Schwanzflosse mit einem ausgeprägten schwarz-weißen Muster auf der Unterseite.
• Diese Wale leben und jagen gerne allein oder in kleinen Gruppen
• Buckelwale sind für ihren wunderschönen Gesang bekannt, mit dem sie in der Regel die Weibchen während der Paarungszeit anlocken. Sie sind auch für ihre unglaubliche Akrobatik an der Wasseroberfläche berühmt, wie z. B. das Springen sowie das Brust- und das Schwanzflossenschlagen.

Der Finnwal

Wissenswerte Fakten! Der Finnwal ist das zweitgrößte Tier der Welt und mit seinem langen, schlanken Körper erreicht er als einer der schnellsten Schwimmer eine Geschwindigkeit von bis zu 72 km/h. Finnwale sind in den Sommermonaten am häufigsten zu beobachten, wenn auch seltener als Zwergwale und Pottwale. Weitere Fakten über Finnwale:

• Nahrung: kleine Fische, Plankton und Krill
• Eine Lebenserwartung von etwa 90 Jahren, obwohl diese Spezies leider vom Aussterben bedroht ist
• Eine Population von 120.000 bis 150.000 weltweit
• Länge: stolze 20–25 Meter
• Zu den besonderen Merkmalen gehören ein braunes Chevron-Muster am Hinterkopf und eine asymmetrische Färbung des Unterkiefers: eine helle rechte Seite und eine dunkelgraue oder schwarze linke Seite.

Der Zwergwal

Zwergwale gehören zu den am häufigsten vorkommenden Walarten in Island, und ihre Population hat trotz des kommerziellen Walfangs über die Jahre zugenommen. Zwergwale haben in der Regel einen kleinen, schlanken Körper, der auf der Oberseite dunkelgrau und auf der Unterseite weißlich ist. Weitere Fakten über Zwergwale:

• Nahrung: Krill, Plankton und kleine Fische
• Eine Lebenserwartung von etwa 35 bis 50 Jahren
• Eine Population von rund 1 Million weltweit
• Länge: 7–10 Meter
• Zu den besonderen Merkmalen gehören schmale, spitz zulaufende Flossen, die jeweils ein weißes Band aufweisen.
• Zwergwale sind für ihre angeborene Neugier bekannt und nähern sich gerne Booten. Halten Sie also Ihre Kamera für eine Nahaufnahme bereit!

Der Pottwal

Der Pottwal ist der größte unter den Zahnwalen, wobei allein sein Kopf fast ein Drittel seiner Körperlänge ausmacht. Der berühmte Moby Dick des Schriftstellers Herman Melville war ein Pottwal, aber die echten Wale sind tatsächlich viel gelassener. Weitere Fakten über den Pottwal:

• Nahrung: hauptsächlich Tintenfisch und Fisch
• Normalerweise eine Lebenserwartung von 60 bis 70 Jahren
• Eine Population von bis zu einer Million weltweit
• Länge: 12–18 Meter
• Zu den besonderen Merkmalen gehören eine niedrige, dicke Rückenflosse, kurze, breite Brustflossen und ein leicht faltiges Aussehen.
• Pottwale sind in der Lage, zur Nahrungssuche bis zu 3 km tief zu tauchen und können dabei über 2 Stunden lang die Luft anhalten.

Wann ist die beste Zeit zum Whale Watching in Island?

Die beste Zeit für Walbeobachtungen in Island ist von April bis September, wenn zahlreiche Meeresbewohner (Wale, Delfine und Schweinswale) regelmäßig gesichtet werden. Erfahrungsgemäß hat man in den Sommermonaten mehr Erfolg, die größeren Walarten zu sehen, da sie zu dieser Zeit zur Nahrungsaufnahme in die isländischen Gewässer kommen.

Der Sommer ist oft die angenehmste und zuverlässigste Zeit für eine Walbeobachtungstour. Dank der langen Tage können mehr Touren stattfinden, und das Wetter ist größtenteils angenehmer – außerdem besteht die Chance, Seevögel (darunter Papageientaucher, Basstölpel, Möwen und Küstenseeschwalben) in ihren Futtergebieten zu beobachten. Die Saison für Papageientaucher in Island dauert von April bis Mitte August.

In den Wintermonaten (Oktober bis März) finden Walbeobachtungstouren seltener statt, und nur wenige Häfen bieten ganzjährig Touren an – vor allem Akureyri im Norden und Reykjavík. Die Tourensaison beginnt etwa Mitte Februar in Ólafsvík auf Snæfellsnes und dauert bis September. In Húsavík geht die Saison von März bis November. Wintertouren sind mit Herausforderungen verbunden, haben aber auch den Vorteil einer wunderschönen schneebedeckten Berglandschaft, langer Sonnenuntergänge und vielleicht sogar die  Chance, Nordlichter zu sehen.

Die Wahrscheinlichkeit, Blauwale in der Bucht von Skjálfandi (von Húsavík aus) zu sehen, ist im Juni am höchsten. Für Orcas (Schwertwale), die um Snæfellsnes herum auf Nahrungssuche gehen, dauert die Saison von Februar bis Juni. Zwergwale, Buckelwale, Finnwale und Grindwale sind im Sommer und bis in den Herbst hinein häufig anzutreffen.

Weißschnauzendelfine und Schweinswale wandern nicht und halten sich daher das ganze Jahr über in Island auf. In den Wintermonaten sind das die beiden am häufigsten gesichteten Arten.

Wann ist die beste Tageszeit zur Walbeobachtung in Island?

Auf die Frage, zu welcher Tageszeit man am besten Wale sehen kann (morgens, nachmittags oder abends), gibt es keine eindeutige Antwort. Ein führender Anbieter in Nordisland gibt an, dass „die Touren am Nachmittag und am Abend in der Regel weniger stark frequentiert sind und man die Chance hat, Wale vor einem spektakulären Sonnenuntergang zu sehen“. Einige Anbieter haben im Juni und Juli späte Abfahrtszeiten (gegen 22:30 Uhr) im Zeitplan, damit Wale im Licht der Mitternachtssonne beobachtet werden können.

Wo beobachtet man Wale in Island?

Mit etwas Glück können Sie Wale auch von Land aus sehen, vor allem von höher gelegenen Aussichtspunkten bei Küstenwanderungen oder bei Fahrten entlang der Fjordstraßen. Vielleicht können Sie sogar einen Wal bei einer Kajaktour oder von einem geothermischen Bad aus sehen (wie es in Húsavík vorgekommen ist)!

Landesweit bieten mehrere Unternehmen klassische Whale Watching-Touren im Boot an, bei denen Sie etwa 3 Stunden auf dem Wasser verbringen. Die Art der Boote variiert – von alten Schonern aus Eichenholz bis hin zu RIB-Schnellbooten, die in kurzer Zeit eine große Strecke zurücklegen können. Neben den „klassischen“ Touren bieten viele Unternehmen auch Kombi-Touren an – z. B. Waltouren mit Beobachtung von Papageientauchern oder etwas Zeit auf dem Boot zum Meeresangeln, damit Sie sich Ihr Abendessen selbst fangen können. Auf den Websites der Reiseveranstalter werden die Möglichkeiten erläutert und was Sie jeweils erwarten können. Diese Unternehmen sind auch häufig in den sozialen Medien vertreten, in denen sie darüber berichten, was sie in den letzten Tagen auf dem Wasser beobachtet haben.

Die Touren starten in den folgenden Städten:

Reykjavík: Vom Alten Hafen der Hauptstadt aus werden das ganze Jahr über Touren sowie auch alle Arten von kombinierten Touren angeboten. Die Beobachtungsfahrten finden in der Bucht von Faxaflói statt und die häufigsten Walarten sind hier Weißschnauzendelfine, Zwergwale und Buckelwale. Informieren Sie sich über die Whale Watching-Touren in Island die wir auf unserer Website ab Reykjavík anbieten.

Ólafsvík: Die Halbinsel Snæfellsnes bietet die besten Chancen, Zahnwale wie Orcas, Pottwale und Grindwale zu beobachten. Die Touren finden in der Regel von Mitte Februar bis September statt.

Hólmavík: Dieser Ort in den Westfjorden bietet einzigartige Möglichkeiten zur Walbeobachtung in einem abgelegenen und unberührten Teil Islands. Buckelwale sind hier die am häufigsten zu beobachtende Spezies, und die Touren finden von Mitte Juni bis Mitte Oktober statt.

Akureyri: Am südlichen Ende des Eyjafjörður, dem längsten Fjord Islands (etwa 60 km lang), liegt Akureyri, die größte Stadt Nordislands, in der das ganze Jahr über Bootstouren durch die Gewässer des Fjords angeboten werden. Der Fjord ist ein bevorzugter Aufenthaltsort für – unter anderem – Buckelwale.

Hauganes: Nicht weit nördlich von Akureyri liegt dieses kleine Fischerdorf, wo im Jahr 1993 erstmals Walbeobachtungstouren angeboten wurden. Auf den Fahrten durch den Eyjafjörður werden häufig Buckel- und Zwergwale sowie Delfine und Schweinswale gesichtet.

Hjalteyri: Ein weiteres kleines Dorf, das von Juni bis September Touren auf dem Eyjafjörður anbietet.

Dalvík: Ähnlich wie bei den nahe gelegenen Orten Hjalteyri und Hauganes gibt es vom malerischen Dalvík aus Touren auf dem Eyjafjörður, die von etwa Mitte Mai bis September stattfinden.

Húsavík: Diese schöne Stadt an der Skjálfandi-Bucht hat sich den Titel „Hauptstadt der Walbeobachtung in Europa“ verdient. Vier Unternehmen bieten hier Touren an, und die Saison dauert von März bis November. Die Erfolgsquote für die Sichtung von Walen auf Touren liegt bei 98 %. Besuchen Sie auch das Walmuseum von Húsavík.

Vestmannaeyjar: Mal etwas anderes! Das Beluga Whale Sanctuary der malerischen Inselgruppe Vestmannaeyjar (auch bekannt als Westmännerinseln) ist das Zuhause von zwei liebenswerten Belugawal-Weibchen, die aus einem Wasserpark in Shanghai stammen und hier ihren Lebensabend verbringen. Das Aquarium kann von April bis Oktober besucht werden.

Ganz gleich, ob Sie Ihre erste Reise nach Island planen oder zu Ihren Lieblingsplätzen zurückkehren, buchen Sie noch heute eine Whale Watching-Tour in Island, um diese majestätischen Geschöpfe persönlich zu erleben.