Þorrablót : La fête de la mi-hiver en Islande

En raison de sa position près du cercle polaire arctique, l’Islande connaît de grandes variations climatiques au fil des saisons et alterne de façon spectaculaire entre l’obscurité et la lumière du jour. L’obscurité maximale est atteinte le 21 décembre, lors du solstice d’hiver. À partir de cette date, le soleil remonte lentement dans le ciel, jour après jour.

Vous ne serez pas surpris d’apprendre que les saisons de l’Islande ont marqué la culture et le folklore de ses habitants. Cela inclut les mois du calendrier, qui arrivent systématiquement année après année, parallèlement au gel et à l’obscurité de l’hiver et à la chaleur et à l’herbe verte de l’été.

Le mois de Þorri est le seul vestige de l’ancien calendrier islandais dont le nom résonne encore chez les Islandais d’aujourd’hui. Dans l’ancien calendrier, Þorri commence dans la dernière partie de la période que nous appelons aujourd’hui janvier.

L’origine du mot n’est pas claire, mais elle est peut-être liée à celle de Þór (Thor), le dieu nordique. Dans les contes de l’époque médiévale, Þorri est présenté comme une personnification de l’hiver : un homme puissant, peut-être un roi ou un chef, au caractère dur et impitoyable. Les sources médiévales parlent également de Þorrablót, le mot blót évoquant un événement sacrificiel et communautaire.

Dès le 18e siècle, on raconte que des festivités spéciales ont eu lieu au début de Þorri, sans que l’on sache exactement en quoi elles consistaient.

Nous savons que les célébrations communautaires de poésie, de repas copieux et de boissons, sous le nom de þorrablót, sont devenues populaires à la fin du 19e siècle. Cela correspond à l’époque où le sentiment national romantique était à son apogée et provoquait un intérêt pour les choses perçues comme anciennes et propres à la culture islandaise.

Une autre sorte de renaissance du Þorrablót a eu lieu à Reykjavík entre le début et le milieu du 20e siècle, lorsque la population de la capitale islandaise en pleine expansion a commencé à aspirer à la culture de la campagne où elle avait grandi, y compris à sa culture culinaire traditionnelle.

Dans les années 1950, un restaurateur entreprenant a eu l’idée d’attirer les clients pendant la basse saison, de janvier à avril, en proposant ce qui était présenté comme de la nourriture islandaise traditionnelle, appelée þorramatur (c’est-à-dire la nourriture de Þorri), en référence à l’ancien calendrier.

Le menu comprenait des mets délicats tels que des rouleaux de flanc d’agneau saumurés et des têtes de mouton bouillies et rôties. L’idée a fait son chemin et a constitué la base des traditions modernes de Þorrablót.

Comme nous l’avons brièvement expliqué, l’histoire de Þorrablót et de son lien avec deux charmantes journées du calendrier islandais est fascinante :

• Bóndadagur (fête des hommes, parfois aussi appelée fête des maris), qui marque le début de la saison de Þorri
• Konudagur (fête des femmes), qui marque le début de la nouvelle saison de Góa

Le mois de Þorri est associé au dieu nordique Þór, qui représente la masculinité, l’endurance et les difficultés de l’hiver. Góa, quant à elle, est une figure féminine du folklore islandais qui représente l’approche du printemps, apportant avec elle le changement, la croissance et l’optimisme.

Lors de la fête des hommes et de la fête des femmes, les fleurs sont le principal gage d’affection offert au partenaire dont c’est le jour de célébration, mais on encourage également le bichonnage et le dorlotage en général. Bien que l’offrande de fleurs soit une tradition assez récente (ce qui n’est pas surprenant compte tenu du paysage hivernal de l’Islande), c’est une tradition qui est largement suivie les deux jours, de même que l’offrande de petits cadeaux et de marques de reconnaissance.

Prochaines célébrations de la Fête des hommes et de la Fête des femmes

Les célébrations de la fête hivernale Þorrablót subsistent encore aujourd’hui dans la culture islandaise, bien qu’elles aient changé au fil des ans.

Autrefois fortement lié aux divinités nordiques, le festival Þorrablót d’aujourd’hui représente une fière célébration de la culture et de la communauté islandaises. L’aspect social de la fête du milieu de l’hiver est particulièrement fort, et plusieurs événements sont souvent organisés pendant la saison de Þorri, notamment des représentations théâtrales, de la musique en direct, etc.

L’attrait durable de ces fêtes saisonnières tient sans doute en grande partie au fait qu’elles permettent de rompre avec le quotidien - qui n’aime pas faire une pause et se retrouver entre amis ou en famille? Elles servaient aussi probablement de moment de détente en hiver, rappelant que le printemps et l’été allaient bientôt arriver et avec eux, un avenir plus chaud et plus radieux.

L’histoire de Þorri et de Góa donne également un aperçu de ce qu’était la vie en Islande et de la façon dont les habitants se nourrissaient en hiver, lorsque les sources de nourriture étaient rares. Participez aux festivités pour savourer l’authenticité des temps anciens.