Le pays du feu et de la glace : guide des volcans d'Islande

Le paysage islandais ne ressemble à aucun autre. Outre les glaciers, les fjords paisibles et les superbes plages noires, le pays abrite également certains des volcans les plus actifs au monde.

Ces merveilles géologiques ont défini le paysage, l'histoire et la culture de l'Islande, et ont eu un effet sur la terre et les habitants pendant des siècles. Le fascinant mélange de volcans actifs et en sommeil attire également des visiteurs du monde entier, leur offrant la chance unique de se pencher sur le passé de l'Islande et d'en apprendre davantage sur les éléments qui ont façonné le pays que nous connaissons aujourd'hui.

Vous voulez en savoir plus sur ces merveilles naturelles ? Nous avons élaboré un guide pratique couvrant les principaux aspects et faits de l'histoire volcanique islandaise.

Du nombre de volcans en Islande à ceux qui valent la peine d'être visités, vous trouverez dans ce guide tout ce qu'il faut savoir sur ces merveilles naturelles emblématiques.

L’Islande compte environ 130 volcans, de taille et de formation différentes. La majorité des volcans d'Islande sont en sommeil, c'est -à-dire qu'ils n'ont pas connu d'éruption depuis longtemps. Toutefois, 32 d'entre eux sont considérés comme actifs, c'est-à-dire qu'ils ont eu une éruption relativement récente et qu'ils sont susceptibles de se réveiller à nouveau.

Il est à noter que certains des 32 volcans appartenant aux zones volcaniques actives de l'Islande sont entrés en éruption pour la dernière fois il y a des milliers d'années. Vous trouverez tous les détails en ligne dans le Catalogue des volcans islandais.

Heureusement, l'Islande est très bien préparée aux éventuelles éruptions, c'est dans notre ADN ! L'incroyable nature du pays nous a permis d'acquérir des compétences et une expertise excellentes pour nous adapter à des situations uniques.

Aucune inquiétude à avoir : les systèmes volcaniques actifs sont étroitement surveillés par des experts pour détecter tout signe de changement. En outre, des procédures d'évacuation et de sécurité ont été mises en place au cas où les systèmes volcaniques commenceraient à montrer des signes d'activité volcanique accrue.

L’Islande abrite différents types de volcans, chacun ayant une apparence et une formation uniques.

La plupart des volcans du pays sont des stratovolcans, qui ont une formation rocheuse stéréotypée en forme de cône, avec généralement un cratère au milieu. L’Islande compte également de nombreux volcans boucliers, caractérisés par leur forme beaucoup plus plate, en forme de dôme, obtenue à la suite d'éruptions successives. Pour en savoir plus sur les types de volcans et leur formation, il existe d'excellentes ressources en ligne.

En Islande, de nombreux volcans sont recouverts de glaciers (que l'on appelle volcans sous-glaciaires ou glaciovolcans), comme le Grímsvötn, caché sous l'étonnante calotte glaciaire du Vatnajökull (ainsi qu'une poignée d'autres volcans sous le Vatnajökull), et l'Eyjafjallajökull, sous le glacier du même nom.

(Astuce : si le nom du volcan se termine par -jökull, il s'agit probablement d'un volcan sous-glaciaire. Le mot jökull signifie glacier en islandais. Cependant, tous les volcans sous-glaciaires d'Islande ne sont pas désignés de cette façon. Ainsi, le volcan Katla se trouve sous le glacier Myrdalsjökull).

L’Islande connaît également des éruptions fissurales, c'est-à-dire des éruptions de lave provenant d'une fracture de forme allongée ou d'une fissure de l'écorce terrestre. La célèbre éruption du Laki en 1783 est un exemple d'une de ces fissures en pleine action ; l'activité volcanique actuelle de la péninsule de Reykjanes est constituée d'éruptions fissurales.

Les éruptions volcaniques du passé ont véritablement façonné le présent de l'Islande. Des dévastations aux perturbations de voyage, voici quelques-uns des événements volcaniques les plus marquants de l'histoire de l'Islande :

L'île est parsemée de volcans, dont la plupart se trouvent dans les Westfjords. En fait, une centaine de volcans islandais se trouvent dans cette région, mais comme les Westfjords font partie de la plus ancienne masse continentale d'Islande, tous les volcans qui s'y trouvent sont en sommeil.

Les 32 systèmes volcaniques actifs qui subsistent en Islande sont répartis sur le reste du pays, la plupart s'étendant du sud-ouest au nord-est de l'île, à proximité de la dorsale médio-atlantique.

Pour vous aider à vous faire une idée de leur répartition, consultez le Catalogue complet et interactif des volcans islandais. Ce catalogue détaille les systèmes volcaniques actuellement surveillés en Islande par les autorités, et constitue une source de renseignements pour tous ceux qui souhaitent approfondir le sujet (allant de la classification du niveau d'activité à l'historique des éruptions, et bien plus encore).

Le meilleur moyen de découvrir les volcans d'Islande est de les admirer de vos propres yeux ! Les nombreux itinéraires de randonnée et les champs de lave à découvrir vous permettent de voir de près les volcans de toute l'Islande. En outre, de nombreuses expositions et musées intéressants permettent de faire revivre ces merveilles géologiques.

Nous vous présentons ici notre sélection des plus beaux sites volcaniques d'Islande, ainsi qu'une carte des volcans et des phénomènes volcaniques, allant des cratères depuis longtemps en sommeil aux tunnels de lave, en passant par les vestiges fascinants de la dorsale médio-atlantique. Cela inclut également les nombreuses expositions fantastiques qui permettent de replacer dans leur contexte les bouleversements géologiques qui font partie de la vie islandaise.

Prêt.e à découvrir les volcans islandais ? Parcourez les vols pour Reykjavík et commencez à planifier votre voyage dès aujourd’hui !