Une leçon d’islandais

1000ans, 350000locuteurs et 50mots pour dire «neige». L’islandais, c’est vraiment quelque chose.

Seulement 350000personnes parlent islandais, qui fait partie des langues les plus anciennes du monde. L'écouter, c’est comme voyager à travers le temps – en raison de l’isolement géographique et de la préservation voulue du pays, elle n'a guère changé depuis un millier d’années. Les écoliers d’aujourd’hui sont en mesure de lire les textes anciens conservés.

• En Islande, créer de nouveaux mots pour l'innovation technologique est un passe-temps national, surtout depuis le XIXème siècle. En général, ils sont basés sur des mots existants. 
  • Le mot pour téléphone est sími, qui vient d’un ancien mot signifiant «long fil».
  • Le mot pour ordinateur est tölva – une fusion de tala (nombre) et völva (prophétesse).
  • Le mot pour hélicoptère est þyrla, qui vient d’un verbe signifiant «tournoyer».

• L’islandais comporte trois lettres supplémentaires: Æ/æ (parfois écrit «ae») que l’on prononce «aj» comme dans «paille». Ð/ð (parfois écrit «d») que l’on prononce comme le «th» anglais dans «there». Þ/þ (parfois écrit «th») que l’on prononce comme le «th» anglais dans «think».

• Bien sûr, les Islandais ont choisi leur mot préféré lors d’un référendum national: Ljósmóðir («mère de la lumière») est le mot islandais pour «sage-femme».

• L’islandais compte environ 50mots pour dire «neige», dont skæðadrífa, kafaldsmyglingur, él, snjóhraglandi et hundslappadrífa. Pour une raison quelconque, le plus populaire est snjór.

• N'oubliez pas de vous adresser aux Islandais par leur prénom, même s’il s'agit d’une icône de la musique (Björk) ou de la première Présidente au monde (Vigdís). En fait, les Islandais sont classés par prénom par ordre alphabétique dans notre annuaire.

• L’Islande a mis en place un comité gouvernemental qui valide les prénoms donnés aux nouveau-nés.

Quelques mots en islandais

Un guide de prononciation est indiqué entre parenthèses.

Hello – Halló (’ha-loh)

Hi – Hæ (’haj)

Bonjour – Góðan daginn (goh-than dai-yin)

Bonsoir – Gott kvöld (goht-kvohld)

Bonne nuit – Góða nótt (goh-tha noht)

Au revoir – Bless (blehss)

Salut – Bæ (baj)

À bientôt – Sjáumst (syaumst)

Merci beaucoup – Takk fyrir (tahk fe-reer)

De rien – Það var ekkert (thah vahr ehk-kert)

Oui – Já (yau)

Non – Nei (nay)

Peut-être – Kannski (kahn-skee)

D'accord – Allt í lagi (allt ee laj-yi)

Je t’aime – Ég elska þig (yeh elska thih)

Je m'appelle... – Ég heiti (yeh hay-ti)

Un hot-dog avec tous les condiments, s’il vous plaît – Eina með öllu, takk (ay-na meth oddlu takk)

Où puis-je trouver... – Hvar finn ég...(kvahr finn yeh…)

Je ne parle pas islandais – Ég tala ekki íslensku (yeh tah-la eh-ki ees-lensku)

Le fameux volcan...

En2010, une éruption volcanique en Islande a craché d’immenses nuages de cendres qui ont causé d’énormes perturbations du transport aérien à travers l’Europe pendant une semaine. Le volcan Eyjafjallajökull a fait la une des journaux et a causé des maux de tête aux journalistes qui peinaient à le prononcer correctement (ou qui inventaient de nouvelles façons d’éviter de prononcer son nom de 16 lettres). La prononciation n’est pas si difficile – écoutez-le bien pour savoir comment décomposer le mot et le dire. Il faut noter qu’il s'agit d’un nom composé: eyja signifie «île», fjalla signifie «montagne» et jökull signifie «glacier».

En savoir plus

En savoir plus en ligne sur l'islandais sur Visit Iceland.

Intrigué(e), vous voulez explorer davantage cette langue? Vous pouvez peut-être commencer par ici: Icelandic Online.

Vous pouvez également apprendre quelques mots d’islandais à bord de nos vols.