Þorrablót : fête du milieu de l'hiver en Islande

En raison de sa position près du cercle polaire, l’Islande connaît de grandes transitions météorologiques au fil des saisons et alterne de manière spectaculaire entre l’obscurité et la lumière du jour. Nous atteignons le pic d’obscurité le 21 décembre au solstice d’hiver et à partir de cette date, le soleil se fraye un chemin vers les cieux jour après jour.

Vous ne serez pas surpris d’apprendre que les saisons ont marqué la culture et le folklore des habitants de l’Islande. Cela inclut les mois du calendrier, qui arrivent comme ils le font systématiquement année après année, parallèlement au gel et à l’obscurité de l’hiver et à la chaleur et à l’herbe verte de l’été.

Le mois de Þorri est le seul vestige du vieux calendrier islandais dont le nom résonne encore chez les Islandais d’aujourd’hui. Dans l’ancien calendrier, Þorri commence à la fin de la période que nous appelons aujourd’hui janvier.

Le mot a une origine incertaine, mais est peut-être lié à celui de Þór (Thor), le dieu nordique. Dans les contes de l’époque médiévale, Þorri est représenté comme une personnification de l’hiver : un homme puissant et fort, peut-être un roi ou un chef, au caractère dur et impitoyable. Les sources médiévales parlent aussi de Þorrablót, avec le mot blót qui désigne un événement sacrificiel et communautaire.

Il existe des histoires de festivités spéciales au début du Þorri, qui remontent au XVIIIe siècle, bien que nous ne sachions pas exactement de quoi il retourne.

Nous savons que les célébrations communautaires de poésie, de nourriture et de boisson copieuses, sous le nom de þorrablót, sont devenues populaires à la fin du XIXe siècle. Cela correspond à l’époque où le sentiment national romantique était à son apogée et a suscité un intérêt pour ces choses perçues comme anciennes et propres à la culture islandaise.

Une autre renaissance de la tradition du Þorrablót a eu lieu à Reykjavik au début du XXe siècle, lorsque les habitants de la capitale islandaise, alors en pleine croissance, ont commencé à se passionner pour la culture de la campagne où ils avaient grandi, y compris sa culture culinaire traditionnelle.

Plus loin dans le temps, dans les années 1950, un restaurateur entreprenant a eu l’idée d’attirer des clients pendant la basse saison de janvier à avril en proposant ce qui était présenté comme de la nourriture traditionnelle islandaise, l’appelant þorramatur (c’est-à-dire nourriture de Þorri) en référence à l’ancien calendrier.

Le menu comprenait des délices tels que des rouleaux de flanc d’agneau séchés et des têtes de mouton bouillies et passées à la flamme. L’idée a été très bien accueillie et a constitué la base des traditions modernes du Þorrablót.

Comme nous l’avons brièvement expliqué, il y a une histoire fascinante derrière Þorrablót et son lien avec deux jours envoûtants du calendrier islandais :

• Bóndadagur (Journée de l’homme, parfois aussi appelée Journée du mari), qui commence la saison de Þorri
• Konudagur (Journée de la femme), qui ouvre la nouvelle saison de Góa

Le mois de Þorri est associé au dieu nordique Þór, qui représente la masculinité, l’endurance et les difficultés de l’hiver. Góa, d’autre part, est une figure féminine du folklore islandais qui représente l’approche du printemps et apporte avec elle le changement, la croissance et l’optimisme.

Lors de la Journée de l'homme et de la Journée de la femme, les fleurs sont le principal signe d’affection offert à la personne dont la fête est arrivée, mais il est également agréable de se faire gâter et dorloter. Bien que la tradition des fleurs soit assez récente (pas étonnant étant donné le paysage hivernal de l’Islande), elle est largement suivie lors de ces deux jours, avec la distribution de petits cadeaux et souvenirs.

Célébrations à venir de la Journée de l'homme et de la Journée de la femme

Les célébrations de la fête hivernale de Þorrablót survivent encore aujourd’hui dans la culture islandaise, bien que la fête ait changé au fil des ans.

Autrefois fortement liée aux divinités nordiques, la fête de Þorrablót d’aujourd’hui représente une fière célébration de la culture et de la communauté islandaises. L’aspect social de la fête du milieu de l'hiver est particulièrement important, et il y a souvent plusieurs événements qui se déroulent pendant la saison de Þorri, notamment des spectacles, des concerts, etc.

L'attrait durable des célébrations saisonnières comme celles-ci vient sans doute en grande partie de leur rôle dans la rupture avec la vie quotidienne. Qui n’apprécie pas de faire une pause et de se réunir avec ses amis et sa famille ? Elles ont probablement également représenté un moment de légèreté en hiver, un rappel que le printemps et l’été finissent par arriver et avec eux, un avenir plus chaud et meilleur.

L’histoire de Þorri et de Góa donne également un aperçu de la vie en Islande, et de l’origine de la nourriture d’hiver, lorsque les ressources alimentaires étaient faibles. Participez aux festivités pour goûter à des saveurs authentiques d’antan.