Avvistamento delle balene in Islanda

L'Islanda è celebre per i paesaggi maestosi, le rilassanti sorgenti termali naturali e le incredibili opportunità di avvistamento della fauna selvatica. Questo Paese è uno dei luoghi migliori al mondo per l'avvistamento delle balene.

Le balene si presentano spesso al largo della costa islandese, offrendo un'ottima opportunità per avvicinarsi ad alcuni dei più grandi mammiferi della natura nel loro habitat naturale.

Nelle acque dell'Islanda sono presenti circa 23 specie di balene. Alcune specie risiedono al largo dell'Islanda tutto l'anno, mentre altre sono di passaggio in primavera/estate, quando si recano in queste zone per cibarsi.

Una visita guidata, organizzata tra la tarda primavera (aprile) e i primi di agosto, è il modo migliore per avvistare le balene in Islanda. Icelandair offre diversi tour per l'avvistamento delle balene in Islanda, dalle crociere di 3 ore intorno a Reykjavík, al pacchetto Esperienza con balene in Islanda, che unisce l'avvistamento delle balene con una visita alla spettacolare mostra Balene in Islanda.

Come in tutti i nostri tour, otterrai informazioni poco note sulle balene grazie a guide esperte, sfrutterai i migliori punti di osservazione e apprenderai consigli utili per avvistarle.

Curiosità sulle balene

Le balene sono animali a sangue caldo e, come altri mammiferi, partoriscono cuccioli vivi che vengono allattati per tutta l'infanzia. Respirano attraverso i polmoni, quindi devono tornare a galla periodicamente per respirare, poiché non possono farlo sott'acqua.

Le balene vantano un'efficiente struttura idrodinamica utile per nuotare e velocità e agilità per muoversi rapidamente alla ricerca di cibo. La pinna caudale (divisa in due lobi) spinge l'animale in avanti e le pinne pettorali (di piccole dimensioni situate sotto il corpo) consentono di dirigersi nella direzione desiderata.

Anche i polmoni di questi giganteschi mammiferi sono molto grandi. La loro capacità polmonare permette di nuotare sott'acqua a lungo senza risalire per prendere aria. La quantità di ossigeno che le balene possono assorbire con un solo respiro è pari a quattro volte quella degli esseri umani.

Diamo un'occhiata alle altre curiosità sulle balene d'Islanda:

• La balenottera minore viene avvistata con maggiore frequenza in Islanda e spesso tutto l'anno.
• Gli altri mammiferi della famiglia delle balene che vivono in Islanda sono i lagenorinchi rostrobianco e le focene.
• L'Islanda settentrionale è il luogo migliore per avvistare le balene meno conosciute, come ad esempio balenottere azzurre, balenottere, narvali (avvistati raramente) e beluga.
• La famosa orca che ha recitato nel film campione d'incassi del 1993 "Free Willy" venne scoperta originariamente nel 1979 nel fiordo di Reyðarfjörður, nell'Islanda orientale, prima di diventare una star. Solo nel 2002 fece ritorno a casa per essere rieducata alla vita selvatica.
• Anche se il comportamento delle balene cambia a seconda della specie, tra le manifestazioni più frequenti troviamo il breaching (quando una balena si lancia fuori dall'acqua per tornare sotto, vedi l'immagine), il soffio (quando la balena espira dagli sfiatatoi posti sulla sommità della testa), lo spyhopping (quando solleva la testa appena fuori dall'acqua per cercare predatori, cibo o barche) e il pec slap (forma di comunicazione in cui si sdraiano su un fianco e schiaffeggiano la superficie dell'acqua con la pinna pettorale).

Quali tipi di balene si trovano in Islanda?

Nelle acque islandesisono presenti circa 23 specie di balene, ciascuna dotata di caratteristiche uniche. Scopri di più su alcune balene avvistate più di frequente in Islanda.

La megattera

Le megattere arrivano nelle acque territoriali dell'Islanda durante i caldi mesi estivi ed è più facile avvistarle al largo dell'Islanda settentrionale. Seguono alcune informazioni sulle megattere:

• Dieta: pesci di piccole dimensioni e krill
• Durata media della vita di circa 150 anni
• 10.000-15.000 esemplari in tutto il mondo
• Lunghezza: 13-17 metri
• Tra le caratteristiche distintive ricordiamo le lunghe pinne che misurano circa un terzo della lunghezza del corpo, la testa e le pinne ricoperte di cirripedi e un pinna caudale con un disegno bianco e nero sulla parte inferiore.
• Le megattere vivono e cacciano da sole o in piccoli gruppi
• Gli esemplari maschi sono noti per i loro splendidi canti usati per attirare le femmine durante la stagione degli amori. Le megattere sono note anche per le acrobazie sulle superficie dell'acqua, come ad esempio breaching, pec-slapping e lob-tailing.

La balenottera comune

Curiosità. La balenottera comune è il secondo animale più grande del mondo e, grazie al corpo lungo e slanciato, è uno dei nuotatori più veloci, in grado di  raggiungere infatti 72 km/h. È più probabile scorgere le balenottere nei mesi estivi, anche se con minore frequenza rispetto alle balenottere minori e ai capodogli. Seguono altre informazioni sulle balenottere comuni:

• Dieta: pesci di piccole dimensioni, plankton e krill
• Durata media della vita di circa 90 anni, anche se questa specie è a rischio di estinzione
• 120.000-150.000 esemplari al mondo
• Lunghezza: 20-25 metri
• Le caratteristiche includono un motivo a frecce bruno dietro la testa e una mascella asimmetrica, chiara a destra e grigia o nera a sinistra.

Balenottera minore

Le balenottere minori sono tra le balene più comuni in Islanda, aumentate di numero nel corso degli anni nonostante siano oggetto di caccia commerciale. Tendono ad avere un corpo piccolo e slanciato, di colore grigio scuro nella parte inferiore e biancastro in quella inferiore. Altri fatti sulle balenottere minori:

• Dieta: krill, plankton e pesci di piccole dimensioni
• Durata media della vita di 35-50 anni
• Circa 1 milione di esemplari in tutto il mondo
• Lunghezza: 7-10 metri
• Tra le caratteristiche di questa specie ricordiamo le pinne strette con punte appuntite e attraversate da una banda bianca.
• Celebri per l'innata curiosità, le balenottere minori si avvicinano spesso alle barche. Tieni pronta la fotocamera per un bel primo piano.

Il capodoglio 

Il capodoglio è la più grande delle balene dentate: la sola testa misura quasi un terzo della lunghezza del corpo. Il famoso Moby Dick di Herman Melville era un capodoglio, anche se si tratta di un animale molto meno aggressivo. Altri fatti sul capodoglio:

• Dieta: principalmente calamari e pesce
• Durata media della vita di circa 60-70 anni
• Un milione di esemplari in tutto il mondo
• Lunghezza: 12-18 metri
• Le caratteristiche di questa specie includono una pinna dorsale bassa e spessa, pinne corte e larghe e un aspetto leggermente rugoso.
• I capodogli possono immergersi fino a quasi 3 km di profondità per cercare cibo e trattenere il respiro per oltre 2 ore.

Qual è il periodo migliore per avvistare le balene in Islanda?

Il periodo migliore per ammirare le balene in Islanda è da aprile a settembre, quando vengono spesso avvistate diverse specie di cetacei (balene, delfini e focene). I partecipanti ai tour hanno avuto maggior successo con gli esemplari più grandi nei mesi estivi, quando viaggiano verso le acque islandesi per nutrirsi.

L'estate è il periodo dell'anno più confortevole per partecipare a un tour di avvistamento delle balene. Gli orari di partenza sono più frequenti poiché le giornate di luce sono più lunghe e le condizioni meteo sono più favorevoli. Inoltre, è possibile ammiare uccelli marini come pulcinelle di mare, sule, gabbiani e sterne artiche, nelle zone in cui vanno a nutrirsi. La stagione delle pulcinelle di mare in Islanda va spazia da aprile a metà agosto.

I tour per l'avvistamento delle balene sono meno frequenti nei mesi invernali (da ottobre a marzo) e solo alcuni porti organizzano tour tutto l'anno :  per lo più  Akureyri al nord e Reykjavík. La stagione dei tour inizia verso metà febbraio da Ólafsvík on Snæfellsnes e continua fino a settembre. A Húsavík spazia da marzo a novembre. I tour invernali comportano alcune criticità, ma consentono di  ammirare splendidi paesaggi montani innevati, lunghi tramonti e, con un po' di fortuna, l'aurora boreale.

La possibilità  di ammirare le balenottere azzurre nella baia di Skjálfandi (da Húsavík) è elevata a giugno, mentre la stagione in cui le orche si nutrono intorno a Snæfellsnes spazia da febbraio a giugno. Le balenottere minori, megattere, balenottere comuni e balene pilota vengono avvistate spesso in estate e in autunno.

I lagenorinchi rostrobianco e le focene non migrano e quindi sono presenti in Islanda tutto l'anno. Si tratta delle specie avvistate più spesso durante i mesi invernali.

Qual è la migliore ora del giorno per avvistare le balene in Islanda?

Non esiste una risposta definitiva in termini di orario migliore per ammirare le balene (mattina, pomeriggio o sera). Secondo un operatore leader dell'Islanda settentrionale, "i tour pomeridiani e serali sono meno affollati e consentono di ammirare le balene in un tramonto spettacolare". Alcuni operatori organizzano partenze di sera in giugno e luglio (attorno alle 22:30) e offrono l'avvistamento delle balene con il sole di mezzanotte.

Dove vedere le balene in Islanda

Con un po' di fortuna, potresti avvistare le balene dalla terraferma, soprattutto dai punti panoramici più alti durante le escursioni costiere o guidando lungo le strade che costeggiano i fiordi. Potresti anche vederne una durante un'escursione in kayak o da un centro termale (come è successo a Húsavík).

Diverse società nazionali offrono classici tour in barca per l'avvistamento delle balene, che durano circa 3 ore. Il tipo di imbarcazione spazia dalle vecchie golette in legno di quercia ai motoscafi RIB in grado di esplorare tratti di mare più vasti. Oltre ai tour "classici", molte società offrono tour in abbinamento, come ad esempio l'osservazione delle balene e delle pulcinelle di mare, o concedono ai partecipanti un po' di tempo in barca per scrutare il mare e pescare la cena. I siti Web delle società che organizzano tour spiegano le opzioni disponibili e le aspettative tipiche. Le società dispongono spesso anche di account sui social media che indicano gli avvistamenti effettuati negli ultimi giorni.

Sono disponibili tour nelle città seguenti:

Reykjavík: tour tutto l'anno che partono dal porto vecchio della capitale e tour abbinati di ogni tipo. I tour cercano le balene nella baia di Faxaflói, in cui le specie principali sono i lagenorinco rostrobianco, le balenottere minori e le megattere. Dai un'occhiata ai tour organizzati da Icelandair per l'avvistamento delle balene a Reykjavík.

Ólafsvík: la penisola di Snæfellsnes offre ottime possibilità di avvistare balene dentate come orche, capodogli e balene pilota. Sono spesso disponibili tour da metà febbraio a settembre.

Hólmavík: quest'angolo dei fiordi occidentali offre un'osservazione unica delle balene in una zona remota e incontaminata dell'Islanda. Le megattere sono le specie avvistate più di frequente e sono disponibili tour da metà giugno a metà ottobre.

Akureyri: situata all'estremità meridionale dell'Eyjafjörður, il fiordo più lungo d'Islanda di circa 60 km, Akureyri è la città principale dell'Islanda del Nord che organizza tour in barca nelle acque del fiordo, molto frequentato dalle megattere, per tutto l'anno.

Hauganes: poco a nord di Akureyri troviamo questo piccolo villaggio di pescatori, in cui vennero eseguiti i tour di avvistamento delle balene  per la prima volta nel 1993. I tour navigano nel Eyjafjörður, in cui è possibile avvistare spesso megattere e balenottere minori, delfini e focene.

Hjalteyri: un altro minuscolo villaggio che organizza tour sull' Eyjafjörður da giugno a settembre.

Dalvík: come per le vicine Hjalteyri e Hauganes, i tour dalla pittoresca Dalvík partono da Eyjafjörður e vanno da metà maggio a settembre.

Húsavík: questa bellissima città sulla baia di Skjálfandi si è guadagnata il titolo di "capitale delle balene d'Islanda". Qui operano quattro compagnie, con una stagione che va da marzo a novembre. La percentuale di successo dell'avvistamento delle balene durante i tour è del 98%. Fermati anche al Museo delle balene di Húsavík.

Vestmannaeyjar: Per chi cerca qualcosa di un po' diverso! Nella panoramica Vestmannaeyjar (detta anche Isole Westman), il santuario delle balene beluga ospita due tenere balene beluga femmine in pensione dopo aver vissuto in un parco acquatico di Shanghai. È possibile visitare il santuario da aprile a ottobre.

Se stai pianificando il tuo primo viaggio in Islanda o tornando nei tuoi luoghi preferiti, prenota oggi stesso un tour di avvistamento delle balene per ammirare di persona queste maestose creature.