Jólabókaflóð: julfloden av böcker

Island är ett land av bokälskare och trycker fler böcker per capita än något annat land i världen. Över 50 % av islänningarna läser mer än åtta böcker per år. Det är därför ingen överraskning att en av Islands mest älskade jultraditioner kretsar kring läsning. Jólabókaflóð  –  närmast översatt som ”julflod av böcker”  –  är ett litterärt julfirande som börjar med tryckningen av en katalog i mitten av november och slutar med att ge, ta emot och läsa nya böcker på julafton.

Under andra världskriget, när presentartiklar var få och dyra vid jultid, var papper en av få icke-ransonerade lyxvaror. Detta innebar att det inte bara var prisvärt och lättillgängligt att trycka böcker, utan böcker var en av de få gåvor som familjer kunde ge varandra under högtiden.

När kriget tog slut och annan lyx återigen blev tillgänglig fortsatte traditionen som hade blivit så omtyckt och förblir än idag en viktig tid i den isländska julkalendern. Det årliga Jólabókaflóð-firandet börjar med publicering och distribution av Bókatíðindi, en katalog med nya publikationer från Islands Publisher's Association som distribueras gratis på hösten till alla hem på Island. Islänningar väljer sedan böcker till familj och vänner, ger bort sina utvalda titlar på julafton och tillbringa resten av kvällen med att läsa dem.

Island är känt för sin folklore, mytologi och Nordic Noir-sagor, och några av Islands mest kända berättelser innehåller en del av Icelandairs favoritsemestermål. Så ta en kopp varm choklad, eller jólabland (en kolsyrad blandning av apelsinläsk och malt) om du vill komma in i traditionen fullt ut och ha det mysigt när vi tar med dig på en magisk rundtur i några av Icelandairs favorithistorier denna julsäsong.

Isländska sagor

Det bästa stället att börja vår resa genom Islands litteraturhistoria är onekligen vid landets största och mest vördade berättelser: de isländska sagorna.

Sagorna är en unik samling medeltida litteratur som rankas bland världens största litterära skatter. De täcker händelser som går tillbaka till 1000 e.Kr. – berättelser som skrevs ner cirka 1190-1320 av en serie författare vars identiteter vi bara kan spekulera i. 

Det isländska ordet ”saga” översätts närmast till ”något sagt” eller ”en berättelse”, och berättelserna om de isländska sagorna dök först upp som muntliga berättelser som gick i arv mellan generationer. De nedtecknades sedan på 1100- och 1200-talen och blev de episka litteraturstyckena som vi känner och älskar idag.

Även om isländska troll och spöken förekommer är inte de fantastiska varelser i fokus för dessa berättelser. Istället berättar de om livet och utmaningarna för kungar, upptäcktsresande, älskare, familjer, biskopar och helgon, och målar upp en bild av historien om det isländska livet som vi känner det.  

Om du vill införliva sagorna i din resa till Island kan du stanna till på vägen till Snæfellsnes och besöka det berömda Bosättningscentret i Borgarnes på västra sidan av landet. 

Halldór Laxness

Den första och enda islänningen som vunnit Nobelpriset i litteratur, Halldór Laxness var känd för sin poesi, journalistik, pjäser och viktigast av allt, skönlitteratur. 

Om du verkligen vill fastna i Laxness verk men inte vet var du ska börja rekommenderar många hans tre romaner publicerade på 1930-talet: Salka Valka (del I och II) och Oberoende människor, samt Fisken kan sjunga från 1950-talet. Med karaktärer som drar dig in i själva strukturen i det isländska livet på landsbygden och vittomfattande teman som noggrant går igenom den mänskliga existensens krångligheter. Halldór Laxness verk är isländsk litteratur när den är som bäst. 

Efter hans död förvandlades Laxness hem vid Gljúfrasteinn till ett museum, med möbler och konst fortfarande intakt. Det ligger cirka 20 minuters bilresa från Reykjavík och är ett bekvämt stopp på din rundtur i Gyllene cirkeln.

Yrsa Sigurðardóttir

Nordic Noir är en populär genre inte bara på Island, utan över hela världen, och få författare fångar läsarnas förväntan som Yrsa Sigurðardóttir. Hennes grova och hårt slående kriminalromaner är uppdelade i två serier – serien Thóra Gudmundsdóttir och serien Barnens hus. 

Den första följer huvudpersonen och advokaten Thóra Gudmundsdóttir och hennes mål att lösa några av landets mystiska mord. Den andra följer detektiven Huldar och barnpsykologen Freyja, och deras ansträngningar att ta itu med komplicerade fall som utspelar sig kring traumatiserade ungdomar och deras liv. 

Berättelserna utspelar sig över hela Island och väver samman teman och platser som är utmärkande för landet. Mot bakgrund av både stad och landsbygd, den verkliga världen och online, tar ”drottningen av isländsk brottslighet” med sig läsarna på en resa genom de isigaste djupen av Islands mörka sida. 

Om du älskar Nordic Noir kan det vara läge att även kolla in andra hyllade författare  Arnaldur Indriðason och Ragnar Jónasson för några lika mörka och spänningsfyllda historier.

Alda Sigmundsdóttir

Böckerna skrivna av Alda Sigmundsdóttir  fångar kärleksfullt upp olika delar av isländsk kultur och samhälle – från samtida frågor till mytologi och antika trosuppfattningar. Två böcker, Islänningarnas lilla bok vid jul och Dagarnas lilla bok på Island, handlar om islänningarnas entusiasm inför julen och Islands speciella säsongsbetonade evenemang och helgdagar.

Alda har också skrivit om det isländska språkets konstigheter och egenheter, tips och tricks för turister som besöker landet och isländska folksagor. Hennes böcker är roliga och lättsmälta och det perfekta sättet att lära sig mer om folket på Island.

Så oavsett om du vill ge bort gåvan (som läsning handlar om) till dina nära och käras liv denna jul, eller om du vill vidga dina egna litterära horisonter kan du välkomna magin från Jólabókaflóð in i ditt hem i vinter. Gleðileg bókajól, god ”bokjul”!