Valskådning på Island

Island är känt för sitt majestätiska landskap, avkopplande naturliga varma källor och otroliga möjligheter att upptäcka vilda djur. Faktum är att landet är en av de bästa platserna i världen för valskådning.

Valar är vanliga strax utanför Islands kust, vilket ger dig en fantastisk möjlighet att komma nära några av naturens största däggdjur i deras naturliga livsmiljö.

Det finns cirka 23 valarter i Islands vatten. Vissa arter lever här året runt, medan andra bara passerar under våren/sommarens utfodringssäsong.

En guidad tur, vanligtvis mellan sen vår (april) och början av augusti, är ofta det bästa sättet att se dessa valar på Island. Hos Icelandair erbjuder vi en mängd olika valskådningsturer på Island – från 3-timmars kryssningar runt Reykjavík till vårt paket Whales of Iceland Experience, som kombinerar Reykjavik valskådningsupplevelse med ett besök på den spektakulära utställningen Whales of Iceland.

Som alla våra turer kommer du inte bara att få en mängd föga kända fakta om valar från kunniga guider, du kommer också att få uppleva de bästa utsiktsplatserna och lära dig användbara tips som hjälper dig att upptäcka dem.

Roliga fakta om valar

Valar är varmblodiga djur och precis som andra däggdjur föder de levande ungar och ammar dem under hela sin barndom. De andas också genom sina lungor, vilket innebär att de måste komma upp till havsytan då och då för att andas eftersom de inte kan andas under vattnet.

Valar är effektivt strömlinjeformade för att hjälpa dem när de simmar, vilket ger dem snabbhet och smidighet att röra sig snabbt på jakt efter mat. Deras stjärtfena (de två svansloberna) driver dem framåt och deras bröstfenor (små fenor under kroppen) hjälper dem att styra i den riktning de behöver gå.

Om man ser på deras storlek är det ingen överraskning att deras lungor också är otroligt stora. Deras lungkapacitet gör att de kan simma under vattnet under långa perioder utan att behöva komma upp efter luft. Mängden syre som valar kan absorbera från ett andetag är fyra gånger mer än människor!

Låt oss ta en titt på fler roliga fakta om valarna på Island:

• Vikvalen är den mest sedda valen på Island och kan ofta ses året runt.
• Andra vanliga däggdjur från valfamiljen som kallar Island sitt hem inkluderar vitnäbbade delfiner och tumlare.
• Norra Island är det bästa stället att upptäcka mindre sedda valar som blåvalar, fenvalar, narvalar (ses mycket sällan) och vitvalar.
• Den berömda späckhuggaren (eller orca) som var med i storfilmen "Rädda Willy" från 1993 hittades ursprungligen 1979 i Reyðarfjörður-fjorden på östra Island innan han blev en stjärna. Det var först 2002 som han återvände hem till Island för att rehabiliteras i det vilda.
• Även om valarnas beteende varierar beroende på art, är några av de vanligaste valbeteendena bräckning (när en val kastar sig upp ur vattnet för att vrida sig och sedan dyker ner i vattnet igen – se bilden nedan); blåsning (när de andas ut från blåshålen på toppen av deras huvuden); spyhopping (lyfter upp huvudet precis ur vattnet för att leta efter rovdjur eller mat – eller vid båtar!); och pec slaps (en form av kommunikation där de ligger på sidan och slår vattenytan med bröstfenan).

Vilka typer av valar finns på Island?

Det finns cirka 23 valarter i isländska vatten, var och en unik i sina egenskaper. Läs vidare för att lära dig mer om några av de mest sedda valarna på Island.

Knölvalen

Knölvalar kommer vanligtvis till Island under de varmare sommarmånaderna och kan bäst ses på norra Island. Här är några andra fakta om knölvalar:

• Diet: småfisk och krill
• En imponerande livslängd på cirka 150 år
• En befolkning på 10 000 till 15 000 över hela världen
• Längd: 13–17 meter
• Unika egenskaper inkluderar långa simfötter som mäter ungefär en tredjedel av sin kroppslängd, ett huvud och simfötter täckta med havstulpaner och en stjärtfena med ett distinkt svartvitt mönster på undersidan.
• Lever och jagar gärna ensam eller i små grupper
• Knölvalar är kända för sina vackra sånger som vanligtvis används för att locka till sig honor under parningssäsongen. De är också kända för sin otroliga vattenytakrobatik som bräckning, pec-slapping och lob-tailing.

Fenvalen

Rolig fakta! Fenvalen är det näst största djuret i världen, och med sin långa, slanka kropp, en av de snabbaste simmare – med förmågan att simma i upp till 72 km/h (45 mph). Chansen är som störst att se fenvalar under sommarmånaderna, även om de är mindre frekvent än vikvalar och kaskeloter. Här är lite mer fakta om fenvalar:

• Diet: småfisk, plankton och krill
• En livslängd på cirka 90 år, även om denna art tyvärr är utrotningshotad
• En population på 120 000 till 150 000 över hela världen
• Längd: jättestora 20–25 meter
• Unika egenskaper inkluderar ett brunt chevronmönster bakom huvudet och asymmetriskt käkmönster: en blek högerkäke och en mörkgrå eller svart vänsterkäke.

Vikvalen

Vikvalar är några av de vanligaste valtyperna på Island, där populationens storlek har ökat under åren trots kommersiell valfångst. Vikvalar tenderar att ha en liten, elegant kropp som är mörkgrå på toppen och vitaktig undertill. Andra fakta om vikvalar:

• Diet: krill, plankton och små fiskar
• En livslängd på cirka 35–50 år
• En population på cirka 1 miljon världen över
• Längd: 7–10 meter
• Unika egenskaper inkluderar smala simfötter med spetsiga spetsar och ett vitt band tvärs över varje
• Vikvalar är kända för sin medfödda nyfikenhet och närmar sig gärna båtar. Se till att ha din kamera redo för en närbild!

Kaskelot

Kaskeloten är den största av tandvalarna, bara huvudet mäter nästan en tredjedel av sin kroppslängd. Författaren Herman Melvilles berömda Moby Dick var i själva verket en kaskelot, även om den äkta varan är mycket lugnare. Ytterligare fakta om kaskeloten:

• Diet: främst bläckfisk och fisk
• En typisk livslängd på cirka 60–70 år
• En population på upp till en miljon världen över
• Längd: 12–18 meter
• Unika egenskaper inkluderar en låg, tjock ryggfena, korta, breda simfötter och ett lätt skrynkligt utseende.
• Kaskeloter kan dyka så djupt som nästan 3 km ner för att leta efter mat och kan hålla andan i över 2 timmar.

När är bästa tiden att se valar på Island?

Den bästa tiden att se valar på Island är från april till september då man ofta kan se flera valarter (valar, delfiner och tumlare). Turerna rapporterar mer framgång med att se de större valarna under sommarmånaderna, eftersom det är då de simmar till isländska vatten för att äta.

Sommaren är ofta den mest bekväma och pålitliga tiden att åka på en valskådningstur. Det finns fler avgångstider tack vare många timmar av dagsljus och vädret är i stort sett behagligare – plus att det finns chans att se sjöfåglar (inklusive lunnefåglar, havssulor, måsar och tärnor) på sina ätplatser. Lunnefågelsäsongen på  Island sträcker sig  från april till mitten av augusti.

Valskådningsturer är mindre frekventa under vintermånaderna (oktober till mars), och endast ett fåtal hamnar har turer året runt  –  främst  Akureyri i norr och Reykjavík. Säsongen börjar runt mitten av februari från Ólafsvík på Snæfellsnes och varar till och med september. I Húsavík är det mars till november. Vinterturer kommer med utmaningar men också  med bonusen av vackert snötäckt bergslandskap, långa solnedgångar och chansen att se norrsken.

Chansen att  se blåvalar i Skjálfandibukten (från Húsavík) är högst runt juni, medan säsongen för späckhuggare (orca) som söker föda runt Snæfellsnes sträcker sig från februari till juni. Vikvalar, knölvalar, fen- och grindvalar ses ofta på sommaren och på hösten.

Vitnäbbade delfiner och tumlare vandrar inte och stannar därför runt Island året runt. Dessa är de två vanligaste arterna under vintermånaderna.

Vilken är den bästa tiden på dagen att se valar på Island?

När det gäller den bästa tiden på dagen att se valar (morgon, eftermiddag eller kväll) finns det inget definitivt svar. En ledande turoperatör på norra Island säger att "eftermiddags- och kvällsturerna vanligtvis är mindre upptagna och du får en chans att se valar i en spektakulär solnedgång". Vissa operatörer har sena avgångar i juni och juli (cirka 22.30), och erbjuder valskådning under midnattssolen.

Vart ska man åka för att se valar på Island

Du kan ha tur och upptäcka valar från land, särskilt från högre utsiktsplatser på kustvandringar eller när du kör  längs fjordvägar. Du kan till och med ha turen att se en val under kajakpaddling eller från ett geotermiskt spa (vilket har hänt i Húsavík)!

Över hela landet erbjuder ett antal företag klassiska valskådningsturer under vilka man tillbringar cirka 3 timmar på sjön. Båttypen varierar, från gamla skonare i ek till RIB-motorbåtar som kan täcka stor yta. Utöver de vanliga "klassiska" turerna, erbjuder många företag kombinationsturer – kanske valar och lunnefågelskådning eller en stund på båten för havsfiske och middag. Turföretagens webbplatser förklarar alternativen och beskriver vanligtvis vad du kan förvänta dig. Företagen har också ofta konton i sociala medier som berättar om vad man sett på havet de senaste dagarna.

Turerna går från följande städer:

Reykjavík: Det finns turer året runt från huvudstadens gamla hamn samt alla möjliga kombinationsturer. Turerna letar efter valar i Faxaflóibukten, där de viktigaste arterna är vitnäbbade delfiner, vikvalar och knölvalar. Kolla in Icelandairs turer som vi erbjuder för valskådning i Reykjavík.

Ólafsvík: Halvön Snæfellsnes erbjuder den bästa chansen att se tandvalar som späckhuggare, kaskeloter och grindvalar. Turerna går i allmänhet från mitten av februari till september.

Hólmavík: Denna västfjordsspot erbjuder unik valskådning i en avlägsen och oförstörd del av Island. Knölvalar är den vanligaste arten och det avgår turer från mitten av juni till mitten av oktober.

Akureyri: I södra änden av Eyjafjörður, Islands längsta fjord (cirka 60 km lång), är norra Islands huvudstad Akureyri hem för båtturer året runt i fjordens vatten – en favorit för knölvalar bland annat.

Hauganes: Inte långt norr om Akureyri ligger denna lilla fiskeby där valskådningsturer var pionjärer 1993. Turerna åker på Eyjafjörður. Man ser ofta knölvalar och vikvalar, delfiner och tumlare.

Hjalteyri: En annan liten by som erbjuder turer på  Eyjafjörður från juni till september.

Dalvík: I likhet med närliggande Hjalteyri och Hauganes, går turer från pittoreska Dalvík på Eyjafjörður och pågår från runt mitten av maj till september.

Húsavík: Denna vackra stad vid Skjálfandibukten har gjort anspråk på titeln som "Islands valhuvudstad". Här erbjuder fyra företag turer från mars till november. Framgångsfrekvensen för att se valar på turer är 98 %. Stanna till på Húsavíks valmuseum också.

Vestmannaeyjar: Något annorlunda! På natursköna Vestmannaeyjar (även känd som Västmannaöarna) är Beluga Whale Sanctuary hem för två söta vitvalhonor som pensionerades från en vattenpark i Shanghai. Fristaden kan besökas från april till oktober.

Oavsett om du planerar din första resa till Island eller återvänder till dina favoritplatser, boka en valskådningstur i dag för en chans att se dessa majestätiska varelser personligen.